Architetto militare, ideatore di apparati scenici e di arredi, architetto nel senso più esteso (e rinascimentale) del termine,Buontalenti, grazie ai suoi lunghi anni di servizio presso la corte medicea, attraversa e costruisce con le sue numerosissime opere la storia del principato fiorentino del secondo Cinquecento. Ricordiamone alcune: la villa di Pratolino, l'ingrandimento e la fortificazione di Livorno, l'altare in SantaTrinita, gli apparati per il teatro mediceo degli Uffizi, il Casino di San Marco a Firenze, la cappella dei Principi, i progetti per la nuova facciata del Duomo ancora a Firenze...Buontalenti è quindi prima di tutto un architetto polimorfo, la cui opera si estende da un altare a un'intera città e chiede quindi di essere criticamente riunificata.Dire che il suo incarico a corte lo portava necessariamente a tale versatilità non è che una soluzione tautologica a un problema che ha ben altro spessore (basti pensare alla difficoltà di cogliere i legami tra architettura militare e civile, una scommessa che impegna tuttora gli storici dell'architettura e che è tornata recentemente alla ribalta negli studi su Francesco di Giorgio Martini).