Una della più importanti gallerie di ritratti scolpiti in Francia nel XIX e nel XX secolo resta ancor oggi sconosciuta al pubblico. La collezione di busti dell'Institut de France comprende oltre quattrocento pezzi mai pubblicati che raffigurano le maggiori personalità delle cinque accademie, quella di Belle Arti, delle Iscrizioni e delle Belle Lettere, l'Accademia di Scienze morali e politiche, l'Accademia delle Scienze e l'Académie Française. Essa riveste un grandissimo interesse, sia per la storia dell'arte della scultura nel campo della ritrattistica, comprendendo tutti gli stili in voga dalla fine del XVIII al XX secolo, dal neoclassicismo al simbolismo e così via, sia per la Storia: questa collezione, infatti, ci offre una panoramica delle personalità che hanno segnato la storia intellettuale e politica di Francia. I busti, acquistati o commissionati dallo stato per decorare le sale dell'Institut, oggi sono in gran parte conservati in locali poco accessibili, e la loro valorizzazione permetterà quindi di farli uscire da questi magazzini.