Con il termine pietre dure si indicano dei minerali che hanno la caratteristica di essere molto resistenti ed anche molto belli. Le pietre dure furono usate fin dall'antichità per realizzare oggetti di vario genere come sigilli, cammei, vasi, sculture e trovarono il loro impiego anche in architettura.

Famose sono le arcate della basilica di Santa Sabina a Roma, il pavimento della basilica di Santa Sofia a Costantinopoli, fino ad arrivare alla Cappella dei Principi a Firenze. Quest'ultima ha esempi di commesso fiorentino, lavoro di intarsio realizzato con le pietre dure.

In questa categoria troverete anche miniature e codici miniati, cioè riproduzioni di testi antichi per lo più in pergamena le cui lettere iniziali sono realizzate con immagini tradizionalmente di colore rosso e successivamente anche colorate. A partire poi dal XIV secolo con il diffondersi delle illustrazioni di piccolo formato con il termine miniatura si intendono anche dipinti ed oggetti di piccolo formato.