Composta tra il 787 e il 799, l’Historia Langobardorum di Paolo Diacono costituisce l’unico testo pervenutoci scritto da un longobardo sui Longobardi. Nato a Cividale nel 720, Paolo Diacono era discendente di una delle famoglie longobarde di più antica nobiltà, scesa dalla Pannonia in Italia a seguito dello stesso Alboino. Educato e vissuto per lungo tempo alla corte di Pavia, capitale del regno longobardo, si ritirò in seguito nel monastero di Montecassino dove, salvo una breve parentesi al seguito di Carlo Magno, trascorse il resto della sua vita dedicando alla composizione di opere letterarie e storiografiche.

L’Historia Langobardorum, che narra, in sei libri, la storia dei Longobardi dalle origini mitiche nel I secolo d.C. alla morte di Liutprando nel 744, ci tramanda consuetudini, leggi e testimonianze di un grande popolo. L’edizione Skira comprende un saggio introduttivo del noto storico Stefano Gasparri ed è arricchita da un corredo iconografico che illustra i più significativi manufatti longobardi.