La rappresentazione di scene della vita quotidiana costituisce, fin dalle origini uno dei momenti salienti del linguaggio figurativo. Immagini di contadini, di lavoratori, oltre che di poveri e mendicanti compaiono con una certa assiduità anche nell’arte italiana, specie a partire dall’epoca tardomedievale, allorché le rappresentazioni di questi personaggi vengono a porsi come frequente corredo nell’illustrazione sia di alcuni episodi dell’iconografia religiosa sia in composizioni di carattere profano. La presente opera ripercorre due secoli di pittura di scena di genere in Italia, dai precedenti lombardi di fine Cinquecento al cosiddetto ciclo di Padernello, capolavoro settecentesco di Giacomo Ceruti, e attraverso i saggi di Francesco Porzio, Alessandro Morandotti, Francesco Frangi, Nicola Spinosa, Marco Bona Castellotti, Elena Fumagalli e una selezione di centoquaranta opere compie un’approfondita indagine sull’evoluzione della scena di genere in Italia e sul collezionismo sei-settecentesco; completano l’opera le sezioni dedicate agli autoritratti e alle stampe e le biografie degli artisti.