I volumi analizzano la pittura italiana del XV secolo e sono strutturati per saggi territoriali. L'opera intende infatti tracciare un profilo geo-storico dell'Italia cosiddetta rinascimentale, mettendo in luce le divisioni e gli scambi tra i diversi centri, maggiori e minori, sottolineando analogie, peculiarità, differenze, le reciproche relazioni di influenza e i rapporti con l'architettura e la scultura. Una particolare attenzione viene riservata inoltre ad altri aspetti, quali problemi di stile, tecnica e committenza, con particolare attenzione a quella ecclesiastica.