Apparso nel 1957, questo saggio di Tenenti si segnalò subito per la sua originalità dell'impostazione. Sul Quattro e Cinquecento non mancavano certo le trattazioni specifiche e globali dei temi più svariati (il teatro, i moti ereticali, la pittura, ecc.), ma si trattava dell'analisi di «sezioni» culturali considerate come altrettanti compartimenti stagni; e inoltre agli aspetti pili propriamente problematici venivano preferite una de-scrittività espositiva o un tecnicismo eccessivo. Nell'intento di comprendere i concreti rapporti che legano le varie manifestazioni del Rinascimento, Tenenti scelse invece un problema particolare — il senso della sopravvivenza — facendovi confluire le testimonianze dell'arte e della letteratura, dall'affresco all'incisione, dalle composizioni anonime o di genere ai capolavori individuali. Poeti, nobili e borghesi, sovrani e grandi riformatori, intellettuali laici e teologi cristiani sono i singoli protagonisti di una vicenda di mentalità collettiva di cui l'autore ha ricostruito il senso profondo. L'età che fu di Alberti e di Valla, di Villon e di Lorenzo il Magnifico, di Erasmo e di Cai vino, di Holbein e di Montaigne riacquista in queste pagine l'organicità e la complessità di un mondo di uomini vivi, ostinati nel realizzare la loro pienezza umana. 

 

Alberto Tenenti è nato a Viareggio nel 1924. Dal 1949 al 1953 ha lavorato al Centre Nationale de la Recherche Scientifique di Parigi, a fianco di Lucien Febvre ; ha diretto l'Archivio di Stato di Brescia, ed attualmente insegna alla Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales. Oltre a vari saggi, ha pubblicato La vìe et la mori a travers Vari du XVe siede (Parigi, 1953), Alle origini del mondo moderno 1350-1550 (in collaborazione con R. Romano, Feltrinelli 1967), Firenze dal Comune a Lorenzo il Magnifico (Mursia, 1972), II Rinascimento e la Riforma (in collaborazione con R. Romano, Utet 1972). (T-CA)