Artiste secret et tourmenté, Lorenzo Lotto a parcouru l'Italie pendant la première moitié du XVIe siècle, dans une quête inlassable de perfection spirituelle et artistique. Son oeuvre est un creuset où se fondent l'influence vénitienne dominée par Bellini, Giorgione et Titien, le classicisme de Raphaël, la douceur de Léonard et les créations visionnaires des peintres du Nord des Alpes. Lotto a assimilé le génie de son époque à travers son propre tempérament, intuitif et mystique. Il y apporte sa pénétration psychologique, sa sensibilité aux joies et aux peines de ses semblables, sa prédilection pour les symboles et les énigmes, dans un esprit étrangement proche des préoccupations de la modernité. L'ouvrage, auquel ont contribué les meilleurs spécialistes de l'artiste, fait le point des recherches récentes sur tous les aspects de sa peinture, autour de plus de cinquante tableaux, chefs-d'œuvres suaves, mélancoliques ou mystérieux.