Il volume accompagna una grande mostra, allestita al Castello del Buonconsiglio di Trento, che restituisce le preziose testimonianze relative a queste fiere e selvagge popolazioni, riaffiorate nei vasti territori dell’Ucraina. Una documentazione sorprendente, che annovera sfolgoranti ornamenti, gioielli dalle fogge più svariate, armi impreziosite da oro e gemme, sontuoso vasellame da banchetto, tutti segni del prestigio e del potere dei cavalieri delle steppe, testimonianza della raffinata arte “animalistica” – caratterizzata da una costante rappresentazione di animali reali e fantastici, dalle più ardite pose naturalistiche a quelle stilizzate e manierate – ma anche documento importante dei rapporti culturali esistenti con le civiltà urbane del Mediterraneo e dell’Asia, come Greci, Romani e Persiani.

Il catalogo delle opere è accompagnato da ampi saggi critici, che affrontano ogni tematica relativa a origini, tradizioni e aspetti antropici di queste popolazioni. Il testo è inoltre corredato da numerose finestre di approfondimento che mettono a fuoco temi specifici. Completa il volume una carta geografica archeologica e una tabella cronologica. (T-CA)